DEMUTH, Charles (1883-1935), Etats-Unis

Charles Demuth est un peintre américain associé au mouvement précisionniste, dont il est l’une des figures majeures. Il naît à Lancaster, où il passera la plus grande partie de sa vie.

Il étudie d’abord au Pennsylvania Academy of the Fine Arts à Philadelphia, puis poursuit sa formation à Paris à l’Académie Colarossi et à l’Académie Julian. Ces séjours européens le mettent en contact avec les avant-gardes modernes, notamment le cubisme, qui influencera durablement son travail.

Dans les années 1910, il réalise des aquarelles délicates inspirées de scènes urbaines et de la vie moderne. À partir des années 1920, son style évolue vers des compositions plus structurées : il peint silos, usines, cheminées et bâtiments industriels avec des formes géométriques simplifiées et des surfaces nettes, caractéristiques du précisionnisme.

Demuth entretient des liens étroits avec plusieurs artistes et écrivains modernistes américains. Sa vie privée reste discrète, mais on sait qu’il fréquentait les milieux artistiques avant-gardistes et qu’il était ouvertement homosexuel dans son cercle proche, fait relativement rare à l’époque.

Atteint de diabète pendant une grande partie de sa vie, il travaille néanmoins de manière intense jusqu’à sa mort en 1935. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des peintres qui ont su donner une forme artistique à l’Amérique industrielle du début du XXᵉ siècle.