MATHIEU, Georges (1921-2012), France

Georges Mathieu) est l'une des figures majeures de la peinture française d'après-guerre et l'un des fondateurs de l'abstraction lyrique. Né à Boulogne-sur-Mer dans une famille de banquiers, il étudie le droit, les lettres, la philosophie et l'anglais, avant de se tourner vers la peinture en 1942. Autodidacte, il abandonne rapidement toute figuration pour développer un langage fondé sur le geste spontané, la vitesse d'exécution et l'énergie créatrice.

Dès la fin des années 1940, il s'impose comme le chef de file de l'abstraction lyrique, en réaction à la rigueur de l'abstraction géométrique. Son œuvre se caractérise par de grands signes calligraphiques tracés d'un mouvement rapide, directement au tube ou au pinceau, sans dessin préparatoire. Pour lui, l'instant de la création prime sur le résultat final.

À partir des années 1950, sa renommée devient internationale grâce à de nombreuses expositions en Europe, aux États-Unis et au Japon. Il réalise également des performances publiques où il peint devant les spectateurs, faisant du geste artistique un véritable spectacle. Son activité dépasse largement la peinture : il dessine notamment la pièce française de dix francs de 1974, le logo d'Antenne 2, des timbres, des affiches, du mobilier et même une usine.

Élu à l'Académie des beaux-arts en 1975, Georges Mathieu demeure une figure incontournable de l'abstraction européenne. Son œuvre, longtemps controversée, est aujourd'hui reconnue comme l'une des expressions les plus audacieuses et les plus influentes de la peinture gestuelle du XXᵉ siècle.