MOREAU, Gustave (1826-1898), France

Il est né à Paris, d’un père architecte. Il s’inscrit aux Beaux-Arts, mais trouve l’enseignement insuffisant. Il entre alors dans l’atelier de François-Edouard Picot puis d’Eugène Delacroix, avant de partir de faire plusieurs voyages en Italie où il étudie les grands maîtres. De retour à Paris, il ouvre son atelier ; il veut être peintre d’histoire et de mythologie, mêlant les deux dans un esprit onirique, étrange. En attendant la célébrité, il vend quelques toiles de commande. De 1864 à 1869, il expose enfin au Salon. Il est critiqué, mais certains apprécient sa façon de renouveler la tradition. Sa manière est bientôt qualifiée de « symboliste », le mot restera et il sera le chef de file de ce nouveau mouvement. Il a vécu toute sa vie d’homme avec sa compagne, Alexandrine.