DELAUNAY, Robert (1885-1941), France

Robert Delaunay est l'un des grands innovateurs de l'art moderne et le principal représentant de l'orphisme. Né à Paris, il est élevé par son oncle et sa tante après le divorce de ses parents. Peu attiré par les études classiques, il se forme surtout en autodidacte tout en travaillant dans un atelier de décoration théâtrale. Très tôt, il s'intéresse aux recherches des impressionnistes puis aux audaces du cubisme.

À partir de 1910, il développe un langage pictural original fondé sur les contrastes simultanés des couleurs. Fasciné par la lumière, le mouvement et le dynamisme de la vie moderne, il peint des séries célèbres consacrées à la tour Eiffel, aux fenêtres et aux formes circulaires. Avec son épouse, la peintre et créatrice Sonia Delaunay, il participe à la naissance de l'orphisme, mouvement défini par Guillaume Apollinaire comme une peinture où la couleur devient la véritable source d'émotion et de construction.

Pendant la Première Guerre mondiale, le couple séjourne en Espagne et au Portugal avant de revenir en France. Robert Delaunay poursuit ses recherches sur l'abstraction et l'harmonie colorée tout en réalisant d'importants projets décoratifs. Son œuvre exerce une influence considérable sur l'art abstrait européen. Il meurt à Montpellier en 1941, à l'âge de 56 ans. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des pionniers de l'abstraction lyrique et de la peinture moderne fondée sur la puissance expressive de la couleur.