DERAIN, André (1880-1954), France

André Derain est l’un des grands peintres français du début du XXe siècle et l’un des fondateurs du fauvisme. Né à Chatou, près de Paris, il se passionne très tôt pour le dessin tout en suivant d’abord des études d’ingénieur. Il fréquente ensuite l’Académie Camillo puis rencontre Maurice de Vlaminck, avec qui il partage un atelier, avant de se lier d’amitié avec Henri Matisse.

Au début des années 1900, Derain participe à l’aventure fauve : couleurs pures, contrastes violents et liberté totale dans l’usage de la couleur. Le Salon d’Automne de 1905 révèle ce nouveau mouvement, que la critique surnomme alors « les fauves ». Ses paysages de Collioure ou de Londres comptent parmi ses œuvres les plus célèbres.

Vers 1907, influencé par l’art ancien et par Paul Cézanne, il abandonne progressivement les excès colorés du fauvisme pour une peinture plus construite et classique. Il s’intéresse aussi à la sculpture, aux décors de théâtre et à l’illustration.

Pendant la Première Guerre mondiale, il est mobilisé. Sa carrière se poursuit ensuite avec succès, même si son style plus traditionnel déroute certains admirateurs de ses débuts. Sa réputation sera également ternie après la Seconde Guerre mondiale en raison d’un voyage officiel en Allemagne sous l’Occupation, sujet qui alimentera longtemps les polémiques.

André Derain meurt en 1954 à Garches, après avoir été renversé par un véhicule.