HERBIN, Auguste (1882-1960), France

Auguste Herbin est un peintre français majeur de l’abstraction géométrique. Né à Quiévy, dans le Nord, dans un milieu modeste, il montre très tôt des dispositions pour le dessin. Il étudie à l’École des beaux-arts de Lille, où il reçoit une formation classique avant de monter à Paris au début du XXe siècle.

Ses premières œuvres sont influencées par l’impressionnisme puis par le fauvisme. Très vite, il se rapproche du cubisme et fréquente les milieux d’avant-garde. Dans les années 1920, il évolue vers une peinture de plus en plus simplifiée, construite autour de formes géométriques et de couleurs franches.

Après une période de doute où il revient brièvement à une peinture plus figurative, Herbin adopte définitivement l’abstraction. Il devient l’un des grands défenseurs de l’art abstrait en France et participe en 1931 à la création du groupe Abstraction-Création, aux côtés d’artistes comme Georges Vantongerloo et Jean Hélion.

À partir des années 1940, il élabore un système personnel associant lettres, formes géométriques et couleurs, qu’il considère comme une sorte de langage plastique universel. Son œuvre, très construite et lumineuse, cherche un équilibre entre rigueur et poésie.

Discret sur sa vie privée, Auguste Herbin s’est surtout consacré à son travail et à la défense de l’abstraction jusqu’à sa mort à Paris en 1960. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des pionniers de l’abstraction géométrique française.