MANESSIER, Alfred (1911-1993), France

Alfred Manessier (1911-1993) est l’un des grands représentants de la peinture non figurative française de l’après-guerre. Né à Saint-Ouen, dans la Somme, il grandit au milieu des paysages de la baie de Somme, dont la lumière marquera profondément toute son œuvre. Très jeune, il étudie aux Beaux-Arts d’Amiens puis entre à l’École des Beaux-Arts de Paris en architecture, avant de se tourner définitivement vers la peinture. Il fréquente l’Académie Ranson, où il rencontre le peintre Roger Bissière et les artistes de la future Nouvelle École de Paris.

Après des débuts encore figuratifs, sa peinture évolue vers une abstraction lyrique fondée sur la couleur, la lumière et le rythme des formes. Associé à la Nouvelle École de Paris et à l’Abstraction lyrique, Manessier cherche moins à représenter le réel qu’à traduire une émotion intérieure ou spirituelle. Très marqué par la nature, la musique sacrée et la foi chrétienne, il refuse pourtant l’étiquette de « peintre religieux ».

À partir des années 1940, il connaît une importante reconnaissance internationale : Biennale de São Paulo, Biennale de Venise, prix Carnegie… Il réalise également de nombreux vitraux, tapisseries et décors de théâtre.

Marié à la peintre Thérèse Simonnet, il mène une vie discrète, entièrement consacrée à la création. Il meurt en 1993 à Orléans, à la suite d’un accident de voiture.