FOUJITA (1886-1968), Japon, France

De son nom complet Tsugouharu Foujita, on l’appelle plus simplement Foujita. A la fin de sa vie, il a adopté le prénom français Léonard. Il est né à Tokyo, dans une famille cultivée et ouverte aux idées occidentales. C’est la peinture occidentale qu’il apprend aux Beaux-Arts de Tokyo. Une fois son diplôme obtenu, il part s’installer à Paris. Là, les artistes l’encouragent à oublier tout ce qu’il a appris et à entrer avec eux dans l’avant-garde. Il devient l’une des stars de l’Ecole de Paris. Sa première exposition personnelle en 1917 est un triomphe. Son style mêlant Orient et Occident enthousiasme le public français et étranger. Il vit ensuite une période compliquée, déchiré entre la France et son pays qui entre dans la guerre, et auprès duquel il combattra loyalement. Après la guerre, il décide de repartir à zéro et part à New York en 1949 avec celle qui sera sa dernière épouse (il s’est marié plusieurs fois), Kimiyo. Mais il revient un an plus tard à Paris, où il découvre la foi catholique. Il mène alors une vie simple et laborieuse. En 1955, il obtient la nationalité française.