GISCHIA, Léon (1903-1991), France

Né à Dax le 8 juin 1903 et mort à Venise en 1991, Léon Gischia est l’un des représentants importants de la Nouvelle École de Paris. Après des études de lettres, d’histoire de l’art et d’archéologie, il se tourne définitivement vers la peinture en 1921 et entre à l’Académie moderne, où il suit notamment l’enseignement d’Othon Friesz. Il est également marqué par Fernand Léger, avec lequel il collabore et enseigne quelque temps.

Après plusieurs années passées aux États-Unis comme dessinateur publicitaire, il revient en France et reprend la peinture. En 1937, il participe à la décoration du Pavillon des Temps nouveaux de Le Corbusier pour l’Exposition universelle de Paris, puis présente sa première exposition personnelle à la galerie Jeanne Bucher en 1938. Il figure en 1941 parmi les Vingt jeunes peintres de tradition française, groupe qui formera l’un des noyaux de la future Nouvelle École de Paris.

Sa peinture évolue progressivement de la figuration vers une abstraction très personnelle, caractérisée par de grands aplats de couleurs vives, des formes simplifiées et une géométrisation croissante des compositions. Héritier à la fois du fauvisme et du cubisme, Gischia privilégie la construction, l’équilibre et la puissance expressive de la couleur.

Parallèlement, il mène une brillante carrière de décorateur et costumier de théâtre, notamment auprès de Jean Vilar, pour le Festival d’Avignon et le Théâtre national populaire. Installé à Venise à partir de 1963, il y poursuit son œuvre jusqu’à sa mort.