FOUQUET, Jean (1420-1481)

Jean Fouquet (vers 1420 – entre 1478 et 1481) est l’un des plus grands peintres et enlumineurs français du XVe siècle. Probablement né à Tours, il demeure une personnalité assez mystérieuse : sa formation est mal connue et sa vie privée n’est éclairée que par de rares documents. On sait toutefois qu’il a été marié et père de deux fils, Louis et François, eux aussi peintres.

Déjà célèbre, Fouquet séjourne en Italie vers 1444-1446 et peint à Rome un portrait du pape Eugène IV, aujourd’hui disparu. Ce voyage est décisif : il y découvre les nouveautés de la Renaissance italienne, notamment la perspective, le goût des volumes et l’organisation monumentale de l’espace.

De retour en France, il travaille principalement à Tours, dans l’entourage de Charles VII puis de Louis XI, dont il devient le peintre officiel vers 1475. Il excelle aussi bien dans le portrait que dans la peinture religieuse et l’enluminure.

Son art constitue une synthèse exceptionnelle entre le réalisme minutieux des primitifs flamands, la tradition gothique française et les innovations de la Renaissance italienne. Monumental, précis et profondément original, Jean Fouquet est ainsi considéré comme le grand précurseur de la Renaissance en France, et comme l’un des artistes majeurs de son temps.