DUBUFFET, Jean (1901-1985), France

Jean Dubuffet est l'une des figures majeures de l'art du XXe siècle. Né au Havre dans une famille de négociants en vin, il étudie brièvement à Académie Julian à Paris, mais abandonne rapidement l'enseignement académique qu'il juge trop conventionnel. Après avoir travaillé plusieurs années dans le commerce familial, il se consacre définitivement à la peinture en 1942.

Très tôt, Dubuffet rejette l'idée d'un art savant et recherche une expression spontanée, proche de celle des enfants, des autodidactes et des marginaux. Il expérimente des matériaux inhabituels – sable, goudron, plâtre, gravier, cendres – qu'il incorpore directement à ses toiles, créant des surfaces épaisses et rugueuses. Cette importance accordée à la matière le rattache au Matiérisme et à l'Art informel.

Parallèlement, il invente en 1945 le terme d'Art brut, qu'il définit comme les créations réalisées en dehors des circuits artistiques traditionnels, notamment par des autodidactes ou des patients psychiatriques. Il collectionne ces œuvres avec passion et contribue largement à leur reconnaissance.

Mais en ce qui concerne son œuvre personnelle, on classe cependant Dubuffet davantage parmi les peintres matiéristes que parmi les artistes de l'Art brut, car il n'est pas lui-même un créateur d'Art brut : il est un artiste cultivé et conscient de sa démarche. En revanche, ses tableaux, par leur texture épaisse, leurs matériaux non conventionnels et leur aspect volontairement primitif, constituent des exemples emblématiques de la peinture matiériste.

Marié à Lili Carlu à partir de 1925, il mène une carrière internationale et exerce une influence considérable sur l'art contemporain. Il meurt à Paris en 1985, laissant une œuvre foisonnante qui a profondément renouvelé la notion même de création artistique.