WEGENER, Gerda (1885-1940), Danemark

Gerda Wegener est une peintre et illustratrice danoise, aujourd'hui considérée comme l'une des grandes figures de l'Art déco et une artiste pionnière dans la représentation de l'identité de genre. Née à Hammelev, dans le sud du Danemark, elle étudie dès 1902 à l'École des femmes de l'Académie royale des beaux-arts de Copenhague.

En 1904, elle épouse le peintre Lili Elbe, alors connu sous le nom d'Einar Wegener. Le couple s'installe à Paris en 1912, où Gerda connaît un grand succès. Elle travaille pour des revues prestigieuses comme Vogue, La Vie parisienne et Le Rire, tout en exposant régulièrement au Salon d'Automne et au Salon des Indépendants.  

Son œuvre se distingue par ses élégantes figures féminines aux lignes raffinées, influencées par l'Art nouveau puis par l'Art déco. Elle peint des femmes modernes, indépendantes et sensuelles, et réalise également des illustrations érotiques audacieuses qui lui valent une grande notoriété dans le Paris des Années folles.  

Son mari, transgenre, devient sa muse favorite et apparaît dans de nombreux tableaux sous une identité féminine. En 1930, après la transition de Lili, le mariage est annulé par les autorités danoises. Gerda se remarie ensuite avec un officier italien, mais cette union se termine par un divorce.  

Après les années de gloire, son style passe de mode et elle finit sa vie dans la solitude et des difficultés financières. Elle meurt à Copenhague en 1940, presque oubliée. Son œuvre a été redécouverte au XXIᵉ siècle, notamment grâce au roman et au film The Danish Girl, qui ont remis en lumière son talent exceptionnel et son destin hors du commun.