1600-1868 UKIYO-E

L’Ukiyo-e ("images du monde flottant") est un mouvement artistique japonais qui se développe du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle, principalement durant la période d’Edo (1603-1868). Il reflète la vie urbaine et les plaisirs éphémères d’une société en paix et en plein essor.

Le mot ukiyo (« monde flottant ») désigne la vie mondaine des grandes villes, surtout Edo (Tokyo), Kyoto et Osaka : théâtres de kabuki, quartiers de plaisir, courtisanes célèbres, acteurs, et paysages à la mode.

L’Ukiyo-e naît dans le contexte d’un Japon fermé au monde extérieur sous le shogunat Tokugawa, mais où une classe moyenne urbaine, les chōnin (marchands et artisans), prospère. Ces citadins, avides d’art abordable, favorisent la diffusion d’estampes gravées sur bois, bon marché et reproduites en série.

Les premières œuvres, au XVIIᵉ siècle, sont en noir et blanc rehaussé de couleurs à la main. Puis, vers 1765, la gravure polychrome (nishiki-e) révolutionne le genre.

Les artistes les plus connus sont Hishikawa Moronobu, pionnier du style, Suzuki Harunobu, inventeur des estampes en couleurs, Utamaro (femmes élégantes), Sharaku (acteurs de kabuki), Hokusai (La Grande Vague de Kanagawa) et Hiroshige (Les Cinquante-trois Stations du Tōkaidō).

Les thèmes dominants sont la beauté féminine, les paysages, le théâtre, la nature et les scènes de la vie quotidienne. Les compositions se distinguent par des lignes claires, des aplats de couleur, un sens raffiné du cadrage et une absence de perspective occidentale.

Au XIXᵉ siècle, l’Ukiyo-e influence profondément les artistes européens adeptes du japonisme, notamment Monet, Van Gogh, Degas et Toulouse-Lautrec.

Avec la modernisation du Japon à l’ère Meiji (1868-1912), la production décline, mais son héritage demeure : il a profondément marqué l’esthétique moderne, de l’art occidental à la bande dessinée japonaise.