ENSOR, James (1860-1949), Belgique

Il est né à Ostende, de père anglais et de mère flamande. Son père est ingénieur, alcoolique, toxicomane, sa mère tient une boutique de souvenirs. Il ne s’intéresse guère à l’école et suit des cours d’aquarelle. En 1877, il entre aux Beaux-Arts de Bruxelles, mais il s’insurge rapidement contre l’Académisme. Il n’achève pas son cursus et rentre à Ostende (où il vivra toute sa vie), où il peint des portraits et des paysages, peu appréciés. Il rejoint le groupe des XX, animé par de jeunes artistes d’avant-garde, également très critiqué. Finalement, il se laisse porter par sa propre inspiration et se consacre au fantastique et à la satire. Son œuvre est reconnue au début du XXe siècle et il multiplie les expositions et les récompenses. Il est fait baron par le roi Albert Ier. Il passe ses dernières années sans peindre, entièrement voué à la musique. Il a vécu toute sa vie dans la maison familiale d’Ostende et ne s’est pas marié.