POUSSIN, Nicolas (1594-1665), France

Nicolas Poussin (né en juin 1594 près des Andelys en Normandie – mort le 19 novembre 1665 à Rome) est l’un des peintres français les plus importants du XVIIᵉ siècle. 

Très tôt attiré par le dessin, il reçoit ses premiers enseignements en Normandie avant d’entrer à Paris en 1612 dans l’atelier de petits maîtres comme Georges Lallemand et Ferdinand Elle, où il se forme à l’anatomie, la perspective et la peinture. Attiré par l’art italien, il s’installe à Rome en 1624, ville où il passera l’essentiel de sa carrière, à l’exception d’un séjour à Paris entre 1640 et 1642 comme peintre officiel de Louis XIII. 

Poussin se spécialise dans la peinture d’histoire : scènes bibliques, mythologiques ou de l’Antiquité, qu’il traite avec une clarté narrative, une grande rigueur et une prédilection pour la ligne plutôt que la couleur. Son style, à la croisée du Baroque classique et du classicisme français, privilégie l’ordre, l’harmonie et l’équilibre, en s’inspirant de Raphaël, de l’antiquité et parfois de Titien. 

Après une grave maladie en 1630, il développe une passion pour le paysage idéal, où la nature est organisatrice de sens et de beauté. Il était marié à Anne-Marie Dughet

Son influence sur l’art occidental est considérable : il inspire notamment les néoclassiques comme Jacques-Louis David, Ingres ou même des artistes postérieurs comme Cézanne.