KLIMT, Gustav (1862-1918), Autriche

Gustav Klimt est un peintre autrichien majeur, figure centrale de la Sécession viennoise (Art nouveau en Autriche) et du symbolisme. Né près de Vienne dans une famille modeste — son père est graveur sur or — il reçoit une formation à l’École des arts appliqués de Vienne, où il acquiert une solide maîtrise du dessin décoratif.

Il débute sa carrière en réalisant, avec son frère et un associé, des décors muraux et plafonds pour des bâtiments officiels, dans un style académique. Mais dans les années 1890, il rompt avec cette tradition et devient l’un des fondateurs de la Sécession viennoise, qui défend une liberté totale de création face aux institutions conservatrices.

Son œuvre évolue alors vers un style très personnel, marqué par l’ornementation, l’usage de l’or (inspiré des mosaïques byzantines) et une forte charge symbolique. Sa « période dorée » donne naissance à des tableaux célèbres comme Le Baiser ou Portrait d’Adele Bloch-Bauer, où se mêlent sensualité, décor et mystère. Klimt explore souvent les thèmes de l’amour, de la féminité, de la vie et de la mort, avec une vision à la fois érotique et méditative. Ses figures féminines, puissantes et fascinantes, sont au cœur de son œuvre.

Côté vie privée, il mène une existence libre, entouré de nombreux modèles et amantes, et aurait eu plusieurs enfants non reconnus officiellement. Réservé mais indépendant, il reste à l’écart des conventions sociales.

Aujourd’hui, Klimt est considéré comme l’un des artistes les plus importants de l’Art nouveau, à la croisée de la peinture, de l’ornement et de la modernité.