WATERHOUSE, John William (1849-1917), Royaume-Uni

John William Waterhouse est un peintre britannique associé au mouvement préraphaélite tardif, bien qu’il ait développé un style personnel mêlant romantisme et symbolisme. Né à Rome de parents artistes anglais, il grandit dans un environnement artistique avant de s’installer à Londres. Il étudie à la Royal Academy Schools, où il reçoit une formation académique classique, marquée par l’intérêt pour l’Antiquité et la peinture d’histoire.

Au début de sa carrière, Waterhouse peint des scènes inspirées de la mythologie grecque et romaine, dans un style proche de l’académisme victorien. Progressivement, il se rapproche de l’esthétique préraphaélite, adoptant des couleurs plus riches, un grand souci du détail et des thèmes littéraires, notamment tirés de Shakespeare, Tennyson ou encore des légendes médiévales.

Ses œuvres les plus célèbres mettent en scène des figures féminines énigmatiques et mélancoliques, comme The Lady of Shalott, qui devient un véritable symbole de son art. Il excelle à représenter la beauté, le mystère et la fragilité, souvent dans des décors naturels luxuriants.

Membre reconnu de la Royal Academy, il expose régulièrement et connaît un grand succès de son vivant. Discret sur sa vie privée, il épouse Esther Kenworthy, fille de peintre, mais le couple n’a pas d’enfants.

Aujourd’hui, Waterhouse est considéré comme l’un des derniers grands représentants du préraphaélisme, à la croisée de la tradition académique et d’une sensibilité moderne tournée vers le rêve et la poésie.