RENOIR, Pierre-Auguste (1841-1919), France

Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est l'un des plus grands peintres français et l'une des figures emblématiques de l'impressionnisme. Né à Limoges le 25 février 1841, il grandit à Paris où il commence à travailler très jeune comme peintre sur porcelaine avant d'intégrer l'École des beaux-arts et l'atelier de Charles Gleyre. C'est là qu'il se lie d'amitié avec Claude Monet, Alfred Sisley et Frédéric Bazille, futurs fondateurs du mouvement impressionniste.

Renoir participe à la première exposition impressionniste en 1874. Il privilégie les scènes de la vie moderne, les portraits, les paysages, les nus féminins et les scènes familiales, cherchant avant tout à traduire les effets de la lumière et la joie de vivre. Des œuvres comme Le Bal du moulin de la Galette, Le Déjeuner des canotiers ou Les Grandes Baigneuses figurent parmi les chefs-d'œuvre de la peinture occidentale.

À partir des années 1880, estimant être allé « au bout de l'impressionnisme », il adopte un dessin plus rigoureux et des formes plus classiques, tout en conservant une palette lumineuse. Atteint d'une sévère polyarthrite rhumatoïde à la fin de sa vie, il continue pourtant à peindre jusqu'à ses derniers jours, faisant fixer ses pinceaux à ses mains déformées.

Marié en 1890 à Aline Charigot, il est le père de trois fils, dont le célèbre cinéaste Jean Renoir. Installé dans sa propriété des Collettes à Cagnes-sur-Mer, il y passe les dernières années de sa vie et s'éteint le 3 décembre 1919.

Son œuvre, célébrant la lumière, la couleur et la beauté du corps humain, demeure l'une des plus populaires de l'histoire de l'art.