BACICCIO (1639-1709), Italie

Giovanni Battista Gaulli, plus connu sous le surnom de Baciccio, est un peintre italien majeur du baroque romain. Il naît le 8 mai 1639 à Gênes dans une famille de marchands. Orphelin assez jeune, il se forme probablement auprès de peintres génois et découvre l’art de Pierre Paul Rubens et de Antoine van Dyck, très influents à Gênes.

Vers 1657, il s’installe à Rome, où sa carrière prend véritablement son essor. Il bénéficie du soutien du célèbre sculpteur et architecte Gian Lorenzo Bernini, qui reconnaît très tôt son talent.

Baciccio devient rapidement l’un des peintres favoris des jésuites. Son œuvre la plus célèbre est la spectaculaire fresque du plafond de l’église Église du Gesù, réalisée entre 1672 et 1685 : Le Triomphe du Nom de Jésus. Cette composition illusionniste, où les figures semblent sortir du plafond, est l’un des chefs-d’œuvre de la peinture baroque.

Peintre de fresques, de retables et de portraits, Baciccio adopte un style spectaculaire caractérisé par des effets de lumière, des mouvements tourbillonnants et une grande théâtralité, typiques du baroque romain.

Il passe l’essentiel de sa vie à Rome, où il reçoit de nombreuses commandes religieuses. Baciccio meurt dans cette ville le 2 avril 1709. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des grands décorateurs du baroque italien et l’un des héritiers de la tradition artistique inaugurée par Bernini.