ALBEROLA, Jean-Michel (1953), France

Jean-Michel Alberola, né en 1953 à Saïda, en Algérie, est l'une des figures majeures de l'art contemporain français. Issu d'une famille d'origine espagnole, il quitte l'Algérie avec les siens en 1962, au moment de l'indépendance, pour s'installer en France. Il suit des études d'arts plastiques à l'université d'Aix-Marseille avant de se consacrer entièrement à la création.

Révélé au début des années 1980, il est généralement rattaché au mouvement de la Figuration libre, même si son œuvre déborde largement ce cadre. Peintre, graveur, sculpteur, photographe, cinéaste et créateur de vitraux, il développe une pratique résolument pluridisciplinaire où l'image dialogue sans cesse avec le texte.

Sa peinture puise dans l'histoire de l'art, la mythologie, la Bible, la littérature et la philosophie. Les références à Tintoret, Giotto, Vélasquez ou Watteau côtoient des slogans, des fragments de phrases et des figures énigmatiques. Alberola construit ainsi des œuvres qui ressemblent à des rébus, invitant le spectateur à interpréter plutôt qu'à simplement regarder. Figuration, abstraction et réflexion conceptuelle s'y mêlent avec une grande liberté.

Dès 1982, il est représenté par la galerie Daniel Templon et connaît une reconnaissance rapide. Le Centre Pompidou lui consacre une exposition personnelle en 1985, puis de nombreuses institutions françaises et étrangères présentent son travail. Il participe également à d'importantes commandes publiques, notamment la réalisation de vitraux pour plusieurs édifices religieux. De 1991 à 2018, il enseigne à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, où il forme plusieurs générations d'artistes.

Son art, exigeant mais profondément poétique, interroge la mémoire, le pouvoir des images et la place de l'artiste dans le monde contemporain. Aujourd'hui encore, il est considéré comme l'un des représentants les plus singuliers et les plus érudits de la peinture française contemporaine.