1965-0000 NOUVELLE FIGURATION

La Nouvelle Figuration apparaît en Europe et aux États-Unis, dans un contexte où l’art abstrait domine depuis plusieurs décennies. Beaucoup d’artistes ressentent alors le besoin de revenir à des images reconnaissables, en prise avec le monde contemporain : société de consommation, politique, médias, urbanisation, violence. Ce retour à la figure s’oppose à la fois à l’abstraction « pure » et au Pop Art américain, jugé parfois trop lisse ou trop lié au marketing.

Ce mouvement, multiple et non uniforme, rassemble des artistes qui veulent redonner à la peinture une fonction critique, expressive et engagée. En France, l’expression « Nouvelle Figuration » s’impose surtout à partir de 1964 avec le critique Gérald Gassiot-Talabot. Les artistes y réintroduisent le récit, le corps, le geste, mais sur un mode acéré, parfois ironique ou brutal.

Parmi les figures importantes, on trouve Gilles Aillaud, Eduardo Arroyo, Jacques Monory, Erró, Bernard Rancillac ou Hervé Télémaque. Leurs styles diffèrent, mais tous s’intéressent à l’actualité : conflits sociaux, publicité, cinéma, faits divers, politique internationale. Leurs œuvres utilisent parfois des cadrages photographiques, des couleurs vives, ou au contraire des atmosphères froides, presque cinématographiques.

Les caractéristiques majeures de la Nouvelle Figuration :
– retour affirmé à la figure humaine et aux objets du réel ;
– dimension narrative : scènes urbaines, images médiatiques, situations critiques ;
– engagement politique ou social, parfois avec humour ;
– mélange de sources : cinéma, presse, affiches, BD, photographie ;
– une volonté de rompre avec la neutralité de l’abstraction.

Dans les années 1970, le mouvement se prolonge avec la Figuration narrative, plus explicitement engagée. La Nouvelle Figuration a ainsi contribué à réancrer la peinture dans le monde réel, en montrant qu’elle pouvait dialoguer avec l’histoire en train de se faire.